Sprzedaż towarów za pośrednictwem internetu rozwija się żywiołowo. Decyduje o tym wygoda polegająca na braku ograniczeń czasowych i miejscowych w dokonywaniu zakupów w ten sposób. Jest ona niemożliwa do osiągnięcia przy tradycyjnym sposobie sprzedaży. Brak ograniczeń miejscowych polega na tym, że jest to handel globalny, podobnie jak sam internet.

W obecnie obowiązującym stanie prawnym w zakresie VAT dokonanie dostawy (sprzedaży) na rzecz odbiorcy w innym kraju Unii Europejskiej przez internet jest szczególnym typem czynności opodatkowanej, tj. sprzedażą wysyłkową. Zasadą jest, że w przypadku sprzedaży wysyłkowej z Polski dostawę towarów uznaje się, zgodnie z art. 23 ust. 1 ustawy z 11 marca 2004 r. o podatku od towarów i usług (tekst jedn. Dz.U. z 2017 r., poz. 1221, dalej: ustawa o VAT), za dokonaną na terytorium innego państwa unijnego. Oznacza to, że transakcja nie jest opodatkowana w Polsce.

Na podstawie art. 23 ust. 2 ww. ustawy opodatkowanie omawianej sprzedaży może mieć miejsce w Polsce, o ile nie zostanie przekroczona kwota limitu sprzedaży wysyłkowej. Każde państwo unijne ustala własny limit. Jego przekroczenie powoduje konieczność rejestrowania się jako podatnik VAT w kraju, w którym sprzedaż przez internet ma być prowadzona. Ten obowiązek stanowi prawdopodobnie największą barierę dla swobodnego rozwoju handlu w sieci. Wiąże się on ponadto ze znacznymi kosztami dla przedsiębiorcy. Komisja Europejska oceniła je na ok. 8000 euro, na każde państwo unijne, w którym ma być prowadzona sprzedaż, a składają się na nią m.in. koszty obsługi prawnej, księgowej.

Komisja skonstatowała, że obywatele Unii napotkają problemy przy korzystaniu z narzędzi i usług internetowych. Jedynie 7% małych i średnich przedsiębiorstw na terenie UE prowadzi obecnie sprzedaż w innych krajach i trudno wobec tego mówić o jednolitym rynku cyfrowym. Uznała, że nadszedł wreszcie czas, aby mógł zaistnieć ujednolicony rynek internetowy na terenie Unii.

Komisja Europejska zaproponowała na rok 2018 szereg zmian dotyczących zasad rozliczania się z VAT przez przedsiębiorców trudniących się handlem internetowym oraz świadczeniem innego rodzaju usług w sieci. Stworzenie na obszarze UE jednolitego rynku cyfrowego stało się jednym z dziesięciu priorytetów Komisji na lata 2015-2019. Komisja uznała, że należy usunąć bariery regulacyjne i połączyć rynki krajowe państw członkowskich w jeden, oraz oszacowała, że rozwiązanie takie mogłoby przynieść gospodarce UE 415 mld euro rocznie i przyczynić się do powstania se...