Zagadnienia związane z korzystaniem z praw autorskich coraz częściej powodują problemy na gruncie prawa podatkowego. Jedną z głównych przyczyn jest przepis ustawy o podatku dochodowym od osób fizycznych, pozwalający na stosowanie zryczałtowanych 50% kosztów uzyskania przychodu w przypadkach, w których twórca rozporządza swoimi prawami majątkowymi. W wielu sytuacjach podatnicy uważają, że przysługuje im prawo skorzystania z tej możliwości ustalenia dochodu do opodatkowania – i często nie mają racji. Powoduje to spory z organami podatkowymi i konieczność dopłat do ustalonego uprzednio samodzielnie podatku dochodowego. Jednym z takich przypadków jest opodatkowanie wynagrodzenia za zgodę na rozpowszechnianie (wykorzystanie) wizerunku.

Ustawa o podatku dochodowym od osób fizycznych nie zawiera definicji twórcy, nie definiuje również, kiedy mamy do czynienia z utworem czy działalnością artystyczną, dlatego – rozstrzygając te problemy – powinniśmy odwoływać się każdorazowo do przepisów regulujących sferę praw autorskich, czyli ustawy o prawie autorskim i prawach pokrewnych z 4 lutego 1994 r. (Dz. U. z 1994 r. Nr 24, poz. 83; tekst jedn. Dz. U. z 2006 r. Nr 90, poz. 631).

Zgodnie z jej art. 1 ust. 1 przedmiotem prawa autorskiego jest każdy przejaw działalności twórczej o indywidualnym charakterze, ustalony w jakiejkolwiek postaci, niezależnie od wartości, przeznaczenia i sposobu wyrażenia (utwór). W szczególności przedmiotem prawa autorskiego są utwory:

- wyrażone słowem, symbolami matematycznymi, znakami graficznymi (literackie, publicystyczne, naukowe, kartograficzne oraz programy komputerowe),
- plastyczne,
- fotograficzne,
- lutnicze,
- wzornictwa przemysłowego,
- architektoniczne, architektoniczno-urbanistyczne i urbanistyczne,
- muzyczne i słowno-muzyczne,
- sceniczne, sceniczno-muzyczne, choreograficzne i pantomimiczne,
- audiowizualne (w tym filmowe).

Prawa autorskie z mocy ustawy przysługują twórcy, pod warunkiem że ustawa nie wyłącza tego generalnego postanowienia w przypadkach szczególnych.

Twórcą może być wyłącznie osoba fizyczna (wynika to w sposób oczywisty z samego przebiegu procesu twórczego), a nabycie praw autorskich przez twórcę następuje z mocy prawa wraz ze&nbs...